Documentaire TV : "Et Dieu créa la Côte d’Azur"Ce documentaire historique passionnant de Stéphane Benhamou couvre la même période que celle qui nous intéresse (de 1850 à 1950), avec en particulier des passages émouvants sur les circonstances de l’immigration des populations italiennes vers la Côte d’Azur. A voir absolument !
On y apprend entre autres que la première vague d’immigration italienne a débuté dans les années 1880, quand les hôtels et restaurants de Nice ont commencé à manquer de main d’œuvre après que les anglais ont investi la Côte d’Azur. En Italie, et en particulier en Calabre et au Piémont régnait alors une grande misère. Les migrants arrivaient alors en masse, principalement à pied en suivant la ligne de chemin de fer, car les billets étaient trop chers pour eux ! Ils étaient appréciés car très durs à la peine, travaillant 7 jours sur 7, mais subissaient le xénophobisme de la population locale. Ils ont constitué jusqu’à 1/3 de la population de la Côte d’Azur, mais se sont intégrés très vite.
On comprend bien comment nos familles, Guglielmi, Biancheri, Ghiglion, Grasso se sont trouvées essaimées en relativement peu de temps tout le long de la côte de Menton à Toulon, au gré des opportunités de travail.
Ils étaient aussi très employés dans la culture des œillets, roses et jasmin qui avaient commencé à remplacer celle des fruits, légumes et olives, quand des parfumeurs comme Channel ont compris l’atout de cette région ensoleillée pour leur industrie. Des immigrants italiens ont alors opportunément commencé à racheter à bas prix des terres caillouteuses et peu fertiles, comme la famille Meillan au Cap d’Antibes qui y a cultivé et breveté des espèces de roses très appréciées à Londres ou à Saint-Petersbourg.